Praticien de première intention ou de premier recours, l’ostéopathe peut être confronté à des situations pouvant mettre en cause sa responsabilité professionnelle. De même par ses décisions thérapeutiques, il peut être amené à une prise de risques mettant en cause sa responsabilité.
En effet, des accidents peuvent subvenir à l’occasion de manipulations cervicales (spasme artériel), lombaires (hernie discale) ou à la suite de chutes (fractures) et d’entorses (arrachement osseux) par exemple. Si, immédiatement ou peu après la consultation d’ostéopathie, l’état du patient s’aggrave, la responsabilité de l’ostéopathe est directement engagée. Il devra alors faire la preuve qu’il n’a pas commis de fautes et qu’il a satisfait à l’obligation de moyens[1] dans l’intérêt du patient.
Si l’ostéopathe a pris sa décision thérapeutique en toute conscience avec la certitude qu’il ne met pas en danger la vie et la santé de son patient, il doit, antérieurement à son acte thérapeutique, s’assurer du consentement « libre et éclairé »[2] de son patient. Et cette preuve peut être apportée « par tous moyens » sans qu’il soit nécessaire qu’elle soit faite par écrit.[3] Il est à remarquer, en ce domaine, que l’ostéopathe a, en général, une relation privilégiée avec son patient et que cette relation thérapeutique qu’il instaure pour prodiguer ses soins est normalement bonne.
Face à une faute que l’on pourrait appeler technique, le dossier médical peut être consulté. N’oublions pas que, depuis la parution de la loi du 4 mars 2003 qui a reconnu la profession d’ostéopathe et de chiropraticien, les nouvelles dispositions inclues dans ce texte concernant le dossier médical, et a fortiori le dossier ostéopathique, permettent au patient de demander à consulter son dossier dont la loi lui a reconnu le libre accès.
Cela a plusieurs conséquences : l’ostéopathe est tenu de tenir un dossier médical de son patient et ce document doit être tenu de manière particulièrement rigoureuse puisqu’il va lui permettre de justifier ses choix thérapeutiques et en particulier les raisons qui lui ont fait préféré telle technique plutôt que telle autre (voir l’annexe).
Il n’en reste pas moins qu’aucun traitement ostéopathique n’est tout à fait anodin et que le patient peut prétendre que tel traitement subi lui a porté préjudice, même si aucune faute ne peut être reproché à l’ostéopathe.
Quelle doit donc être l’attitude de l’ostéopathe face à son patient ? D’aborder clairement avec son patient les avantages et les risque que comporte l’acte ostéopathique et que, en tout état de cause, il doit suivre la décision de son patient.
Pour cela il lui faudra informer son patient des risques encourus et il devra « apporter la preuve « par tous moyens » que cette information a bien été transmise d’abord, comprise ensuite »[4]. Puis, en cas d’accident, être en mesure d’agir dans l’instant ( prévenir les secours, appliquer les mesures nécessaires de réanimation, etc.).[5]
La prise de décision est inhérente à l’acte ostéopathique. Pour lui permettre d’éviter les accidents fautifs ou non qui engagent sa responsabilité, l’ostéopathe a un certain nombre de règles à suivre :
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Veiller à ce que sa formation soit la meilleure possible et donc poursuivre cette dernière dans un recyclage permanent ;
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Apporter au patient une pratique « conforme aux données de la science »[6].
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Informer le patient des risques qu’il encoure
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S’assurer de la compréhension du patient de ces risques
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Recevoir le consentement éclairé du patient.
C’est à ces conditions que la pratique de l’ostéopathie, qui n’est pas sans danger, même si le risque d’accident est particulièrement minime, se fera dans des conditions optima et que le respect du patient sera assuré.
Jean-Louis BOUTIN
ANNEXE 1 : Le fichier du patient
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Que doit comporter le fichier du patient ?
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Les informations administratives : nom, adresse, n° SS, etc.
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L’information donnée au patient sur les risques encourus
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L’accord du patient (consentement éclairé)[7]
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Les prescriptions médicales ou les rapports des divers médecins (lettre, compte rendu radiologique, opératoire, etc.)
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Les lettres adressées au médecin traitant et les prescriptions
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Le bilan ostéopathique effectif : tests, palpation, lésions trouvées, etc.[8]
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Les techniques utilisées
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Les évolution d’une consultation à l’autre
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Les courrier aux autres praticiens (en garder le double)
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Tous les incidents survenus (absent au rendez-vous, refus de soins, revendication diverses, etc.)
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Annexe 2 : Contenu de l’information à donner au patient
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Que doit comporter l’information du patient ?
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La nature, la durée, la fréquence des actes effectués
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Les conséquences de ces actes : risques, inconvénients, etc.
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Inconvénients possibles : informer le patient sur les conséquences possibles de son refus
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Information adaptée à la personne : celle-ci est libre et doit être éclairée
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S’assurer que le patient a bien compris ce que l’on a dit
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Recevoir son consentement
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Liens Internet sur la responsabilité médicale
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Quand la responsabilité pénale du médecin est en cause, dans le Panorama du Médecin : www.33docpro.com/Esp_gestion/Droit/droit_index.asp?page=corps&r=150&c=8438&idProv=Act33
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On trouve sur le site du Concours médical www.33docpro.com un certain nombre d’articles sur la responsabilité du médecin
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Le site de l’Association Française des Kinésithérapeutes Experts (AFKE) www.kinelegis.com où l’on trouve de nombreux textes législatifs sur la responsabilité des praticiens
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Le service public de diffusion du droit : www.legifrance.gouv.fr/
- L’Anaes : www.anaes.fr
[2] Art. L.1111-4 3è alinéa. Code de la santé publique.
[3] « Si un médecin a la charge de prouver qu’il a bien donné au patient une information loyale ,claire et appropriée sur les risques des investigations et soins proposés, la preuve de cette information peut être faite par tous moyens. » Cass. civ. 1re, 14 octobre 1997.
[4] Idem p. 1274.
[5] Il sera peut-être nécessaire un jour que les ostéopathes passent obligatoirement leur brevet de secouriste…
[6] Quand on sait le peu d’études de validation des techniques ostéopathiques, il y a encore un grand chemin à parcourir !
[7] Dans le cas où un mineur refuse la présence de ses parents ou de la personne qui a l’autorité parentale, lui demander de désigner une personne de son choix à qui l’information est donnée et recueillir alors de cette personne son consentement éclairé. Le noter dans le dossier du patient.
[8] On peut se servir de photos numériques
© Jean-Louis Boutin et le Site de l'Ostéopathie