Chapitre V - Le complexe vertébral thoracique

Classiquement, on étudie chaque vertèbre séparément à partir d'une vertèbre type en donnant leurs points communs et leurs particularités. Toutefois, il nous semble que pour comprendre le rôle de la colonne vertébrale, il faut envisager non pas des parties séparées mais un ensemble. Cet ensemble est constitué par ce qu'on appelle le complexe vertébral c'est-à-dire par deux vertèbres superposées avec leur union qui représente le segment moteur. Cette façon de considérer la colonne dorsale dans son ensemble va nous permettre de mieux discerner son rôle dans l'ensemble du rachis et de comprendre la place qu'elle occupe dans l'économie du corps humain.

Complexe vertébral

Ce complexe vertébral se subdivise en trois parties :

•  un pôle neurosensoriel appelé pilier antérieur constitué de l'empilement des corps vertébraux et de leurs moyens d'union le disque intervertébral et les ligaments communs vertébraux ;
• un pôle métabolique constitué des arcs apophysaires, de leurs articulations et de leurs moyens d'union ;
• une zone intermédiaire, le trou vertébral, le pédicule et le trou de conjugaison avec les éléments nerveux correspondants la moelle épinière thoracique et le nerf rachidien (figure 28).