Chapitre VI : L'anneau thoracique

Comme le complexe vertébral, l'anneau thoracique peut être étudié en fonction de la loi ternaire. Il comprend trois parties : une partie supérieure et une partie inférieure constituées par les côtes sus et sous-jacentes ; et une partie intermédiaire ou rythmique, l'espace intercostal.

Dans son ensemble, il a un diamètre transversal plus grand que son diamètre sagittal. Ces deux diamètres augmentent de haut en bas, du premier au douzième anneau thoracique.

Dirigé obliquement en bas et en avant, l'anneau thoracique est fermé dans son pourtour interne par le fascia endothoracique lui-même recouvert par la plèvre pariétale. Dans son pourtour externe, il est recouvert par l'aponévrose superficielle de l'espace intercostal qui tapisse la face externe du muscle intercostal externe en arrière et .de l'intercostal moyen en avant.

L'anneau thoracique est constitué d'arrière en avant par une architecture osseuse, la vertèbre thoracique, la côte, le cartilage costal et le sternum. Il est entouré de nombreux muscles et entoure lui-même le contenu du thorax : les plèvres, les poumons, une partie de la trachée et les organes médiastinaux : cœur, péricarde, aorte thoracique, gros vaisseaux de la base du cœur, thymus, oesophage et cana. thoracique.

La longueur de l'anneau thoracique augmente du premier au sixième pour diminuer ensuite jusqu'au douzième, l'anneau le plus long étant le sixième.

Sa hauteur est variable ; elle varie en fonction de la mécanique vertébro-costale et des mouvements respiratoires. L'anneau le plus haut est le troisième.

Son pourtour général externe est convexe alors que son pourtour interne est concave. Mais en arrière, la vertèbre thoracique fait saillie. De ce fait, le pourtour interne devient convexe transversalement mais concave de haut en bas.

Les parties supérieure et inférieure de l'anneau thoracique forment une architecture osseuse solide : elles constituent le contenant de l'espace intercostal. La zone intermédiaire forme l'espace intercostal proprement dit et correspond au contenu.

D'un autre point de vue, l'anneau thoracique correspond à la zone intermédiaire du thorax ; le pôle caudal est alors constitué par la musculature externe qui entoure l'anneau et le pôle céphalique par le contenu du thorax.