I - L'architecture de l'anneau thoracique

La structure squelettique du thorax est formée d'arrière en avant par la vertèbre thoracique., la côte le cartilage costal et le sternum. Ces différents os sont reliés en avant comme en arrière par deux articulations ; ce sont en avant, les articulation. chondro-sternales et chondro-costales, et en arrière, les articulations costo-corporéales et costo-transversaires.

Cette structure osseuse doit être étudiée en fonction de la direction de l'arc costal. En effet, celui-ci décrit une courbure particulière dont le rayon, plus petit en arrière qu'en avant, augmente au fur et à mesure que l'on se déplace vers l'avant. De plus, cette courbure n'a pas la même direction en avant, en dehors et en arrière. Dans sa partie postérieure, l'arc costal se dirige en bas, en dehors et en arrière ; dans sa partie externe et latérale, il se dirige franchement en dehors ; et dans sa partie antérieure, il se dirige en haut, en avant et en dedans. Ces changements de direction sont marqués sur les côtes elles-mêmes par les deux angles costaux : l'angle postérieur et l'angle antérieur. Ils forment une courbure de torsion.

L'anneau costal présente deux autres courbures : une courbure d'enroulement qui n'est autre que la concavité interne de l'anneau costal ; et une courbure suivant les bords, l'extrémité postérieure de la côte étant plus haute que l'extrémité antérieure ; cette particularité donne aux bords costaux l'aspect d'un S italique.

Division ternaire de l'anneau thoracique

Ces trois courbures, situées dans trois plans différents donnent à l'anneau thoracique sa forme particulière.

En fonction de ces courbures, l'architecture de l'anneau thoracique peut être divisée en trois parties (figure 34)

• un pôle postérieur. Il est constitué de la vertèbre thoracique, de l'extrémité postérieure de la côte et de leurs articulations respectives

• une zone intermédiaire. Elle est constituée du corps de la côte compris entre les deux angles costaux ;

• un pôle antérieur. Il est constitué de l'extrémité antérieure de la côte, du cartilage costal correspondant, du sternum et de leurs articulations respectives.