•  Faut-il coucher les bébés sur le dos ?, Dr Jean-Marc Retbi, Journal International de Médecine* www.jim.fr

• Coucher les nourrissons sur le dos ne leur déforme pas le crâne ! Mise au point, Roselyne Lalauze-Pol DO, Séverine Lambert DO, Dr PatricK Fellus

• A la suite de cet article et de la mise au point, nous avons reçu ce commentaire de Nicette Sergueef DO, Kenneth E Nelson DO (US), Thomas Glonek PhD

 Faut-il coucher les bébés sur le dos ?

Article du Journal International de Médecine*
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L’augmentation de l’incidence des déformations du crâne du nourrisson , à  type de plagiocéphalie ou plus rarement de brachycéphalie, est généralement attribuée au coucher en décubitus dorsal, recommandé pour prévenir la mort subite du nourrisson. Les choses ne sont peut-être pas si simples que cela, comme le montre l’étude de van Vlimmeren et coll.

      Cette étude hollandaise, monocentrique et longitudinale a pour but d’identifier les facteurs de risque des plagiocéphalies dites positionnelles (PP) au cours des sept premières semaines de vie. En sont exclus les prématurés, les torticolis congénitaux et les brachycéphalies. Deux bilans sont effectués, l’un à la naissance, l’autre à 7 semaines. La PP est définie par un rapport des deux diamètres obliques du crâne ≥ 1,04.

      Sur les 400 nourrissons « recrutés », 380 subissent les deux bilans (à noter que parmi les « perdus de vue », figure une craniosténose). De la naissance à 7 semaines, l’effectif des PP passe de 23 à 84, compte tenu de la régression de 14 PP néonatales et de l’apparition de 75 PP. Le côté droit de l’écaille de l’occipital est le plus souvent aplati (2/3 des cas, à sept semaines). La mobilité passive de la tête est toujours conservée. Les PP affectent majoritairement des garçons et des premiers nés, et, à la naissance, des brachycéphales. A sept semaines, cinq autres facteurs de risque s’associent aux PP de façon significative en analyse multivariée : une tête toujours tournée du même côté pendant le sommeil (Odds Ratio=7,5 ; Intervalle de Confiance à 95%=3,94-14,37) et sur la table à langer ; l’alimentation au biberon et la présentation du biberon toujours du même côté ; un nombre de fois où l ’enfant, éveillé , est mis sur le ventre < 3 par jour. La rapidité des acquisitions psychomotrices, appréciée par le z score de l’Alberta Infant Motor Scale, semble exercer un effet protecteur vis à vis des PP. Surtout, une PP à la naissance ne permet pas de prédire une PP à sept semaines, et il n’existe pas de relation entre le coucher en décubitus dorsal et la survenue d’une PP !

      Ce sont les deux résultats les plus importants de cette étude. Les critiques qu’on peut émettre sur les diagnostics néonataux de plagiocéphalie et de brachycéphalie, du fait du modelage du crâne dans l’accouchement par voie basse et du raccourcissement du diamètre antéro-postérieur du crâne en cas de PP, ne les affaiblissent pas. Hormis quelques formes congénitales, avec souvent une attitude de torticolis et d’autres malpositions, qui reflètent les contraintes subies in utero par le foetus, les deux principales déformations du crâne (plagiocéphalie > brachycéphalie) sont acquises pendant les premières semaines de vie. D’après ce travail, la PP est davantage due à une position préférentielle de la tête et à de "mauvaises" techniques de soins et d’alimentation au biberon, qu’au coucher en décubitus dorsal. L’inexpérience des mères, la mauvaise interprétation du message sur le coucher jouent probablement un rôle favorisant. La « back campaign » ne concerne que le sommeil : un petit nourrisson éveillé peut être mis sur le ventre quand il est sous contrôle de la vue, ce qui favorise son développement psychomoteur et prévient une PP. On peut espérer éviter ou corriger une déformation du crâne en variant les positions de la tête et en modifiant les techniques de soins et d’alimentation, mais il faut intervenir vite parce que le crâne du nouveau-né est très malléable.

Dr Jean-Marc Retbi
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Van Vlimmeren LA et coll. « Risk factors for deformational plagiocephaly at birth and at 7 weeks of age : a prospective cohort study » Pediatrics 2007 ; 119 : 408-418

* Publier avec l'autorisation du Journal international de Médecine