Site de l Ostéopathie

Andrew Taylor Still et la fondation de l'ostéopathie
1^e partie : Naissance d’un mot, support d’une « nouvelle théorie de la maladie » et « méthode naturelle de guérison » (Arthur Grant Hildreth)

Auteur : C. Hamonet

Extrait de la Revue de Médecine Manuelle Ostéopathie n° 29 - Décembre 2009.

Article reproduit avec l'autorisation du Dr Jean-Yves Maigne, Rédacteur en chef de la Revue.

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Le Site de l'Ostéopathie remercie particulièrement le Prof C. Hamonet et le Dr J.-Y Maigne de nous avoir autorisé à publier cet article.

Naissance d’un mot, support d’une « nouvelle théorie de la maladie » et « méthode naturelle de guérison » (Arthur Grant Hildreth)

Le lieu de naissance est la « Prairie » (en américain) de l’Ouest américain, à la « frontière indienne » (figures 3, 4, 5), sur le territoire des amérindiens Kaws (d’où vient le mot Kansas) au moment de la colonisation des territoires indiens, au bord des « trails » (ou pistes, figures 7 et 8) canalisant la ruée vers l’Ouest (7).

Figure 3 : Des forts en bois gardaient la frontière indienne le long de la rivière Missouri.

L’endroit est celui où Abram Still, pasteur méthodiste, venu de l’Est porter la bonne parole avait construit sa mission. Le lieu avait auparavant été fréquenté par des trappeurs français chassant sur ce territoire inclus dans la Louisiane et l’avaient joliment appelé « montagne bleue », nom qu’il a conservé. Il se trouve près de la ville de Baldwin (ex Palmyra). C’est, aujourd’hui encore, son nom mais le lieu est vide, sans la moindre habitation.

Figure 4 : La rivière Missouri, frontière naturelle entre l’état du Kansas et celui du Missouri.

Figure 5 : Multiplicité des églises au Kansas, « First baptist », « Baptist » et « Methodist » (pancarte du parking), à Lawrence.

Le Kansas est un lieu de fixation de divers mouvements religieux (figure 5) protestants, mennonites, catholiques, les Mormons (figure 6) étant juste de l’autre côté du Missouri à Independence d’où ils ont gagné l’Utah. Cette région a à juste titre, été surnommée la “Bible belt”, “la ceinture biblique”.

Figure 6 : Rôle des religions dans la conquête de l’Ouest : présentation par les Mormons de l’Histoire de la Frontière indienne.

La présence des francs-maçons y est très marquée, influencée par le Missouri voisin (8), berceau de la « Free Masonery » américaine dont le Président Truman est le symbole. La première loge du Kansas sera créée par un indien initié introduit par un pasteur méthodiste, représenté avec ses plumes sur le fronton du temple maçonnique de Lawrence. Dans les années 1850, les loges maçonniques du Missouri et de l’Arkansas étaient très organisées. Dans le Kansas, elles étaient au nombre de six. Le lien avec la conquête de l’Ouest est important, la Franc Maçonnerie américaine la revendiquant comme l’une de ses œuvres civilisatrices. Andrew Taylor Still et certains de ses frères étaient influencés, sinon initiés. En tout cas, des formulations maçonniques se retrouvent dans le discours déiste, mais non religieux, de Still.

Figure 7 : La piste de l’Oregon aujourd’hui. Les « barber wires » (barbelés) que l’on aperçoit ont été inventés au Kansas pour limiter les migrations des troupeaux de bovidés.

Le Kansas est aussi le pays des « tornados » qui ont donné naissance à la légende de « The Whizard of Oz » (« le magicien d’Oz »), avec l’enlèvement d’une petite fille entraînée dans les airs, récemment remise au goût du jour par la mort de Michael Jackson qui lui doit une partie de sa carrière grâce à son succès dans le rôle d’un épouvantail hypermobile.

Bref, une terre où se mêlaient idéologues, aventuriers et constructeurs d’un nouveau Monde constituant un terreau favorable à l’éclosion de nouvelles théories qui convenait très bien à Still.

C’est aussi un lieu de violences qui s’est cristallisé sur la question de l’esclavage opposant les États confédérés du Sud qui y sont favorables et vont faire sécession aux États du Nord qui y sont hostiles et vont rester au sein de la Fédération. L’État du Missouri, tout près de Baldwin, rejoint le camp des sudistes, tandis que le jeune état du Kansas est divisé entre “pro-slaveries” et “free-states”. Toute la région autour de Baldwin et Baldwin, elle-même, sera le siège de combats fratricides dont le plus marquant est le “raid” sudiste de Quantrill qui, venant, en une seule nuit, du Missouri à la tête de 300 cavaliers, a massacré, au petit matin, en quelques heures, 150 hommes et adolescents dans la seule ville de Lawrence, tout particulièrement les « Free Masons » (8). C’est pendant la guerre de sécession que Still servira dans le corps de santé des Nordistes (figure 17), ce qui facilitera, plus tard, son installation comme « physician and surgeon » dans le comté d’Adair et de Macon (Missouri). Durant la guerre de sécession, dans les armées des deux camps, les adhésions maçonniques se sont particulièrement développées parmi les officiers, faisant de nouveaux adeptes (8). Les uns faisant volontiers échapper les prisonniers de l’autre camp, le cas échéant...

Figure 17 : Certificat N° 60 du 28 juillet 1883, décerné par l’Etat du Missouri, autorisant Still à exercer comme médecin et chirurgien dans les comtés d’Adair.

Cette violence ambiante générait beaucoup d’orphelins qui, adolescents, étaient récupérés comme cavaliers pour le Pony Express, tout proche, à Independence, pour traverser, ventre à terre les territoires indiens au péril de leur vie, ou bien ils étaient adoptés, ce que fera aussi Still pour l’un d’entre eux qui, malheureusement décèdera d’une méningite avec deux autres de ses enfants, ce qui alimentera son aversion anti médicale.

La date de naissance de l’ostéopathie Andrew Taylor Still la fixe avec précision, “In answer to the question, “How long have you been teaching this discovery?” I will say:I began to give reasons for my faith in the laws of life as given to men, worlds, and beings by the God of Nature, in April, 1855 » A.T. Still (1). « En réponse à la question “ depuis quand enseigniez-vous cette découverte ?” Je répondrai j’ai commencé à donner les raisons de ma foi dans les lois de la vie telles qu’elles ont été données aux hommes, au monde et aux êtres vivants par le Dieu de la nature, en avril 1855 ». A.T. Still fait référence à un incident survenu dans son adolescence. Il tombe d’un âne et souffre de la tête et de l’estomac. Il attache une corde à la branche d’un arbre, place un linge sur l’anse ainsi formée et y dépose sa tête et son cou tout en se balançant (figure 9). Il est rapidement soulagé. Il a aussitôt la certitude d’avoir fait une découverte importante.

Figure 9 : On voit déjà poindre dans les commentaires physiopathologiques la part importante accordée aux vaisseaux sanguins par Still.

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