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Le Cerveau à tous les Niveaux ! Nouveautés sur le site web (février 2010)
Voici les nouveautés publiées récemment sur le site de vulgarisation scientifique Le Cerveau à tous les Niveaux www.lecerveau.mcgill.ca
Au sommaire
- L'ouverture d’un nouveau sous-thème intitulé « L’évitement de la douleur » dans le thème « Le plaisir et la douleur »
- Trois nouvelles capsules originales
- Développement d’un blog pour Le cerveau à tous les niveaux
Détail des nouveautés de février 2010
1) L’ouverture du sous-thème « L’évitement de la douleur » vient compléter le thème « Le plaisir et la douleur » où l’on se penchait déjà sur notre incessante « quête du plaisir » et nos dépendances pour certains « paradis artificiels ». Nous abordons maintenant le revers familier de cette médaille gratifiante, celui qui nous fait dire « ouch ! »…
Car du coup de marteau sur le pouce aux migraines chroniques les plus invalidantes, nous connaissons trop bien cette sensation désagréable qu’on appelle la douleur. Longtemps considérée comme un châtiment ou une fatalité, on sait aujourd’hui que la douleur est un formidable système mis en place par l’évolution pour protéger notre intégrité physique. Les quelques rares individus qui ne ressentent aucune douleur et qui ont une espérance de vie très réduite sont là pour nous le rappeler.
La douleur a donc une valeur adaptative indéniable, ce qui n’empêche pas ses mécanismes complexes de se dérégler parfois, comme dans le cas des douleurs chroniques. Principale raison de nos visites chez le médecin, la douleur est un phénomène profondément subjectif qui peut être modulé par de nombreux facteurs, et ce, à tous les niveaux :
- au niveau moléculaire, d’une part, par les molécules émises par les tissus blessés qui vont produire la douleur ; et d’autre part, par nos antidouleurs naturels, les endorphines, qui vont atténuer l’effet des premières ;
- au niveau cellulaire, où l’on retrouve la même dualité : des voies ascendantes qui conduisent la douleur de la périphérie vers le cerveau, et un contrôle descendant qui s’exerce à partir de celui-ci pour « fermer la porte » à différents endroits au stimulus douloureux ;
- au niveau cérébral, où plusieurs structures collaborent pour produire cette « neurosignature » particulière aux sensations douloureuses, incluant leur localisation et leur intensité, mais aussi leur charge affective négative ;
- au niveau psychologique, que la douleur soit aiguë ou chronique, brûlante, lancinante ou irritante, des facteurs culturels ou cognitifs sont toujours à l’œuvre pour en influencer la perception, l’effet le plus spectaculaire de ces conditionnements étant sans doute l’effet placebo ;
- au niveau social, puisque notre capacité à ressentir la douleur des autres, ce qu’on appelle l’empathie, constitue une prédisposition humaine universelle.
2) Trois nouvelles capsules originales ont été ajoutées :
- Une capsule outil intermédiaire sur l’anesthésie et l’analgésie, les deux grandes approches qui permettent d’atténuer la perception douloureuse.
- Une capsule outil intermédiaire sur les questions éthiques soulevées par l’effet placebo, en particulier lorsque des placebos sont prescrits en clinique par le médecin.
- Une capsule expérience intermédiaire sur l’acupuncture et le rôle possible de l’effet placebo pour expliquer les effets de cette technique millénaire.
3) Le Blog du Cerveau à tous les niveaux
Depuis quelques mois, nous travaillons sur l’installation d’un blogue sous la page d’accueil du Cerveau à tous les niveaux. Ce blogue permettra de signaler des études scientifiques susceptibles d’être reliées au contenu encyclopédique de notre site web. Nous devrions donc vous annoncer dans notre prochain envoi le lancement de ce nouvel outil qui, sur une base hebdomadaire, mettra en valeur l’actualité scientifique relative à la compréhension de notre cerveau.
Rappelons que la particularité de ce site réside en son mode de navigation où tous les phénomènes sont expliqués à trois niveaux de difficulté: débutant, intermédiaire et avancé. De plus, pour tous les sujets traités, nous expliquons ce qui se passe à cinq niveaux d’organisation différents, soit le niveau moléculaire, cellulaire, cérébral, psychologique et même social ! Bref, un site web accessible tant aux profanes qu’aux scientifiques et qui s’inscrit dans une démarche transdisciplinaire.
Financé par l’Institut des Neurosciences, de la Santé Mentale et des Toxicomanies, l'un des 13 Instituts de recherche en santé du Canada), « Le Cerveau à tous les Niveaux ! » se veut autant une passerelle entre les chercheurs et le public qu’un outil pour mieux se comprendre. Les commentaires et suggestions sont évidemment les bienvenus.
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