Site de l’Ostéopathie

Le cerveau vu par Swedenborg et le concept crânien de Sutherland
6^e partie : Liens historiques entre Sutherland et Swedenborg

Auteur : David B. Fuller [1]
Traduit de l’américain par Pierre Tricot, décembre 2009.

© Jean-Louis BOUTIN et le Site de l’Ostéopathie pour la version française.

Titre original : Swedenborg’s brain and Sutherland’s cranial concept, paru dans la revue The New Philosophy, Octobre-décembre 2008, pp. 619-650 (format pdf).

Le Site de l'Ostéopathie remercie particulièrement David B. Fuller de l'avoir autorisé à traduire et publier cet article.
Nous remercions Pierre Tricot pour sa traduction de l'article de D. Fuller.

Liens historiques entre Sutherland et Swedenborg

Révérend Alfred Acton, Ph.D.

Le révérend Alfred Acton, Ph.D. était ministre de la Nouvelle Église (1) de l’époque de Sutherland. La Nouvelle Église est également connue sous le nom de Nouvelle Église Chrétienne ou Église Générale de la Nouvelle Jérusalem. La Nouvelle Église est fondée à partir des œuvres théologiques et des explications de Swedenborg sur la chrétienté. Acton a été un familier des ouvrages scientifiques et théologiques de Swedenborg. Élevé à la dignité d’évêque en 1936, il a également été le doyen de l'École Théologique de l’Académie des quartiers généraux de la Nouvelle Église à Bryn Athyn, en Pennsylvanie. Sur le plan mondial, Acton compte également parmi les plus au fait des travaux scientifiques de Swedenborg, particulièrement ceux traitant du cerveau. Il a passé en revue les ouvrages scientifiques de Swedenborg et traduit De Cerebro du latin vers l’anglais. C’est la première (et seule fois) que cet ouvrage a été traduit en anglais. Il a été publié par l’Association Scientifique Swedenborg en 1938. (2)

Acton est largement reconnu comme un maître concernant la compréhension, la traduction et l’enseignement des ouvrages scientifiques de Swedenborg. À l’affut d’applications et de vérifications modernes sur les idées scientifiques de Swedenborg, particulièrement sur le cerveau, il a activement recherché l’opinion des scientifiques et des médecins de son époque sur les idées de Swedenborg. Il a ainsi correspondu avec des professeurs des écoles de médecine de Harvard, de l’université Yale, de l’université médicale de Boston, de Cambridge en Angleterre, et de beaucoup d’autres. Les échanges de courriers avec ces facultés s’échelonnent de 1931 à 1957. Il a également correspondu avec au moins un médecin ostéopathe, Isabelle Biddle, DO, pratiquant et enseignant l’ostéopathie crânienne. Cette correspondance s’est tenue entre 1951 et 1956. Tout au long de sa vie, jusqu’à sa mort en 1956, Acton a œuvré à la recherche de validation et d’applications pour les travaux scientifiques de Swedenborg. (3)

Il s’est également trouvé en contact avec le groupe d’étude des Lippincott à Moorestown, dans le New Jersey. Ce fait est référencé non seulement par Acton, mais également par Sutherland. Acton en fait mention dans des notes autobiographiques écrites en novembre en 1944. Dans ces notes, il écrit :

1938-SSA (Swedenborg Scientific Association) vient de publier ma traduction de De Cerebro, 3 volumes.
Cette publication m’a valu d’être invité à m’adresser à un groupe de médecins ostéopathes dans le New jersey, ce que j’ai fait. (4)

Il a visité ce groupe d’ostéopathes du New Jersey sans doute entre 1938 et novembre 1944. Cette visite est probablement la même que celle mentionnée par Sutherland, dont nous parlerons dans la partie consacrée aux Lippincott.

Biddle, Acton et Sutherland

Sutherland et Acton se sont connus et ont échangé et comparé des idées. Les détails n’en ont pas été enregistrés, de sorte que l’on sait peu de choses sur leurs échanges. Chacun de ces spécialistes s’est trouvé très engagé dans des études sur le cerveau. Leur rencontre est référencée par un médecin ostéopathe, également praticien et enseignant en ostéopathie crânienne, Isabelle Biddle, DO, de Californie. Elle a écrit à Acton, lui faisant part de ses commentaires sur les similitudes existant entre les idées de Swedenborg et celles de Sutherland. Elle mentionne qu’Acton et Sutherland se sont rencontrés pour discuter d’ostéopathie crânienne et des idées de Swedenborg sur le cerveau. Biddle a étudié De Cerebro et The Brain de Swedenborg, cherchant à appliquer les idées de Swedenborg à l’ostéopathie crânienne. Biddle écrit à Acton :

Merci pour l’envoi du magazine New Philosophy avec l’article du Dr Bancroft. Je l’ai trouvé particulièrement intéressant et je me propose de lui écrire. J’ai commencé l’étude des ouvrages scientifiques et philosophiques de Swedenborg et je me trouve particulièrement intéressée par The Brain. J’ai votre édition, ainsi que celle de Tafel.

J’ai étudié l’ostéopathie crânienne et compris que vous avez discuté avec le Dr Sutherland à propos de sa relation à la théorie de Swedenborg ; il semble y avoir des différences. Cependant, je crois qu’elles sont vraiment très similaires et c’est là-dessus que je travaille en ce moment. Les résultats dans les traitements semblent indiquer que la théorie de Swedenborg est correcte. (5)

L’article auquel Biddle fait référence s’intitule Mobilité du cerveau et électroencéphalographie [titre original : “The Motion of the Brain and Electroencephalography”]. Il a été écrit par Edith Bancroft, MD, et publié dans The New Philosophy (la revue de l’association scientifique Swedenborg) en 1951. Cet article examine les concepts de mobilité et d’animation du cerveau envisagés par Swedenborg et le compare aux récentes trouvailles de l’électroencéphalographie. (6)

On n’en sait pas plus sur Isabelle Biddle. Les archives de la Cranial Academy à Indianapolis possèdent bien la transcription d’une présentation donnée par le Dr Biddle au collège ostéopathique de médecine et de chirurgie de Los Angeles, en Californie, le 8 février 1951, intitulé Application et utilisation de la technique crânienne [titre original : The Application and Uses of Cranial Technique]. Mais cette transcription ne mentionne pas Swedenborg. Elle démontre en tout cas que Biddle donnait des présentations approfondies d’ostéopathie crânienne au début des années 50. Il est intéressant de noter que les Sutherland ont déménagé en Californie en 1951 et y ont vécu jusqu’au décès de Sutherland en 1954. (7)

Acton et les Lippincott

Sutherland fait référence à Acton dans un enregistrement spécial de 1953, repris dans Contributions of Tought, collected writtings of William Garner Sutherland, D. O. Cette référence est faite alors que Sutherland commente les premiers enseignements et groupes d’étude.

Il y avait également un groupe d’étude chez les Lippincott, à Moorestown, dans le New Jersey qui a été visité par le Dr Alfred Acton, le traducteur des textes anatomiques d’Emmanuel Swedenborg. (8)

Acton a rendu visite au groupe d’étude des Lippincott au moins une fois et a activement exploré les relations avec les praticiens ostéopathes étudiant l’ostéopathie crânienne. Par l’intermédiaire de ce groupe d’étude, il a certainement rencontré Howard et Rebecca Lippincott et sans doute d’autres praticiens ostéopathes. Il est intéressant de noter qu’Acton a vécu, étudié, enseigné et pratiqué son ministère à Bryn Athyn, un faubourg situé au nord ouest de Philadelphie, le groupe d’étude des Lippincott se réunissant dans l’état limitrophe du New Jersey, à Moorestown.

Howard et Rebecca Lippincott

Howard A. Lippincott, DO, et Rebecca Conrow Lippincott, DO, mari et femme sont deux médecins ostéopathes, étudiants et supporters enthousiastes de Sutherland. Ils ont rencontré Sutherland en 1942 et se sont immédiatement immergés dans l’univers de l’ostéopathie crânienne. En novembre 1943, ils mettent sur pied le premier groupe d’étude crânienne, se réunissant dans la maison des Lippincott à Moorestown, dans le New Jersey. Il sera très actif, les réunions auront lieu régulièrement pendant plusieurs années, avec un programme bien structuré et des sessions de pratique. Des notes résumant les programmes des réunions de 1947 à 1964 sont conservées dans les archives de la Cranial Academy. À ces réunions régulières se retrouvaient habituellement une vingtaine de médecins ostéopathes. Le groupe d’étude crânienne de Moorestown a été un centre d’intérêt régional et national de l’ostéopathie crânienne, attirant des praticiens ostéopathes d’un vaste périmètre. En joignant le groupe d’étude des Lippincott, Acton est entré en interaction avec les leaders et futurs leaders de l’ostéopathie, et plus particulièrement, de l’ostéopathie crânienne. (9)

Comme le groupe d’étude crânienne des Lippincott à Moorestown n’a commencé qu’à partir de novembre 1943 et que la référence donnée par Acton date de novembre 1944, la visite au groupement d’étude crânienne (vraisemblablement celle que mentionne Sutherland dans ses souvenirs de 1953), doit se situer quelque part au cours des douze mois d’existence du groupe, entre novembre 1943 et novembre 1944.

Survol historique

Au cours de la période 1940-1950, les praticiens actifs dans la communauté ostéopathique crânienne, y compris William Garner Sutherland, semblent s’être particulièrement intéressés à Swedenborg. Bien que n’appartenant pas à la profession, Alfred Acton a été l’un des personnages clés quant à la diffusion des idées de Swedenborg, indirectement grâce à la traduction des ouvrages scientifiques de Swedenborg et directement par les contacts avec les leaders et les praticiens de l’ostéopathie crânienne.

Il est probable que Sutherland a eu connaissance des ouvrages de Swedenborg concernant le cerveau au cours de ses premières études datant des années 1920, alors qu’il commençait à développer le concept crânien. Il est également probable qu’il a continué d’étudier les ouvrages de Swedenborg tout au long de sa vie, alors qu’il développait ses idées, ce qui comprend des concepts tels que le Souffle de Vie.

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